Redacción Canal Abierto | Con ocho casos confirmados en el país, el sarampión vuelve a ser objeto de alerta para la salud pública. La semana pasada, tras una reunión de emergencia, la Comisión Nacional de Inmunizaciones (CoNaIn) recomendó al Ministerio de Salud de la Nación contener el brote en el AMBA con una campaña de vacunación intensiva en bebés de 6 a 11 meses y de 13 meses a 4 años, y la puesta al día de los esquemas de vacunación discontinuados.
Este lunes se reúne el Consejo Federal de Salud (COFESA) y decidirá si se toman en cuenta las recomendaciones de la CoNaIn. La preocupación no es sólo nacional, el resurgimiento de la enfermedad en el continente americano ha provocado que a fines de febrero la Organización Panamericana de la Salud (OPS) emitiera una alerta epidemiológica.
¿Qué es el sarampión?
El sarampión es una enfermedad viral muy contagiosa. Se propaga fácilmente por vía aérea cuando una persona infectada exhala, habla fuerte, tose o estornuda -recordemos todo lo que aprendimos con la epidemia del COVID-19, respecto a las microgotas suspendidas en el aire.
Desde 2016, el continente americano había sido declarado libre de sarampión. Fue la primera región del globo en lograrlo gracias a la inmunización a través de la vacunación. Pero el 28 de febrero de 2025, la OPS emitió una alerta epidemiológica tras confirmarse 268 casos -incluyendo una defunción-, en Argentina, Canadá, Estados Unidos y México en lo que va de este año. Los contagios siguieron incrementándose en las semanas subsiguientes.
Esta virosis es prevenible por vacunación pero vuelve a circular cuando se produce una caída en la tasa de inmunizaciones.
“El sarampión es una enfermedad tremendamente contagiosa. Para evidenciar eso basta con recordar un valor que hablábamos durante la pandemia que era el R0, que refiere al número de personas susceptibles de ser contagiadas al estar en contacto con una persona infectada. En el caso del COVID-19, de acuerdo a la variante, hablábamos de un R0 de valor 2 o 3. En el sarampión el R0 es 17. Una persona infectada puede contagiar a 17 personas susceptibles cuando están en contacto, cuando cohabitan en un lugar por alrededor de más de una o dos horas”, ejemplifica la doctora Daniela Hozbor, directora del laboratorio VacSal (Vacunas Salud), del Instituto de Biotecnología y Biología Molecular de la Facultad de Ciencias Exactas de la Universidad Nacional de La Plata, e investigadora del Conicet.
Sintomatología
“Los síntomas suelen aparecer entre los 10 y 14 días de la exposición al virus. Los primeros síntomas suelen durar entre 4 y 7 días y refieren a secreción nasal, tos, ojos vidriosos, llorosos, enrojecidos y algunas manchas en la cara interna de las mejillas”, explica en diálogo con Canal Abierto Hozbor. “La característica erupción cutánea comienza entre la semana y los 18 días de la exposición, generalmente en la cara y en la parte superior del cuello y después se propaga durante tres días y puede llegar a las manos y a los pies también. En general dura de 5 a 6 días y desaparece”.
La afección puede implicar la necesidad de ser hospitalizado e incluso producir muertes por complicaciones como neumonía, encefalitis (inflamación del cerebro), diarrea grave y deshidratación, problemas respiratorios e infecciones de oído. El sarampión puede dejar consecuencias como la ceguera.
La situación en nuestro país
“Argentina está cruzando un brote que empezó en febrero con la llegada de una niña que vino de Rusia, manifestó la enfermedad y la propagó. Hay ocho casos confirmados y se están estudiando otros que fueron contactos de estas personas, pero como en alguno de esos casos se perdió cuál había sido el contacto, esta enfermedad ya es comunitaria”, narra la bioquímica que es miembro de la CoNaIn.
Este hecho implica prender todas las alertas epidemiológicas. “En lo individual hay que estar atentos ante la sintomatología, inmediatamente aislarse e ir al médico para que se hagan los estudios”.
La estrategia más efectiva contra el sarampión es la vacunación. “Es un momento oportuno para que revisemos nuestros esquemas de vacunación y los completemos de acuerdo a nuestra edad”.
El calendario de vacunación está disponible en internet, allí se detallan las vacunas correspondientes a cada edad y etapa de la vida. “Esto es por el bien de cada persona, pero también tiene impacto la comunidad.
Por qué se produce el rebrote
El sarampión es una enfermedad que es prevenible por vacunación y, como señalamos previamente, la vacuna se encuentra en el calendario nacional. El esquema de protección precisa de dos dosis: la primera a los 12 meses de edad y la otra a los 5 años, y es cubierta por la triple viral.
“Se necesita una cobertura de vacunación de alrededor del 95% para que tengamos protección individual y comunitaria; a eso apuntan las campañas. Lo que pasó es que después de la epidemia del COVID-19 las coberturas de vacunación en general cayeron, no sólo en Argentina, en el resto del globo también -sostiene Hozbor-. ¿Por qué razón? Una de ellas es que se ha perdido, lamentablemente, por voces sin información contrastable la confianza en las vacunas”.
En el 2023, la cobertura de vacunación en nuestro país estuvo alrededor del 81% de la primera dosis y en el 54% de la segunda dosis.
“Los datos del 2024 que aún no están cerrados muestran que hay una caída mayor, alrededor del 76% para la primera y un 46% para la segunda dosis. Nuestro escudo protector se rompió, porque la cobertura es baja”, advierte la bioquímica.
“En conclusión, hay que hacer mucha campaña, hay que volver a mirar el calendario para esta enfermedad y para las otras inmunoprevenibles. En los demás países de la región también está pasando lo mismo”, concluye la profesional.
La enfermedad en el mundo
En 2023, a nivel mundial se produjeron 10,3 millones de casos de sarampión, lo que supone un aumento del 20% con respecto a 2022, según datos provistos por la Organización Mundial de la Salud (OMS) a fines de 2024. La agencia sostiene que una inadecuada cobertura de inmunización a nivel mundial está impulsando el aumento de casos.
“Hay un brote muy importante en Estados Unidos. En el estado de Texas reportaron 259 casos, con un fallecido por sarampión. En Europa también se multiplican los casos y la OMS y UNICEF publicaron el número de casos que se habían reportado en el 2024 que es el valor más alto en los últimos 25 años”.
Es interesante destacar en el caso de Texas, que el reporte de la cartera de Salud estatal, que 257 de los casos 259 reportados no estaban vacunados o no podía certificarse su vacunación.
A nivel mundial, se estima que el 83% de los niños recibieron la primera dosis de la vacuna en 2023, pero sólo el 74% recibió la segunda dosis. Más de 22 millones de niños no recibieron su primera dosis.
Se estima que las vacunas contra el sarampión ayudaron a evitar 60 millones de muertes entre el 2000 y 2023 a nivel mundial.